В эру мезозоя на территории среднего Поволжья лежало огромное море. В этих местах сталкивались теплое и холодное течения, что приводило к образованию новых видов живых существ. Среди крупных позвоночных преобладали гигантские морские ящеры: плезиозавры и плиозавры. С ними соседствовали крокодилы и черепахи. Вокруг кишели сотни видов моллюсков. Вся эта разномастная компания морских обитателей служила друг другу пищей. Спустя миллионы лет в результате тектонической деятельности и эрозии древние породы юрского и каменноугольного периодов обнажились. И сегодня на севере Ульяновской области у села Ундоры, на береговых склонах образовался своеобразный слоеный пирог, в толщах которого палеонтологи находят редчайшие останки древней жизни планеты.