Каждый год из дикой природы исчезает около 10% флоры. Редчайшие растения всех климатических поясов, которые уже не встретишь в естественной среде, выращивают в Ботаническом саду Санкт-Петербурга. Он берет начало от аптекарского огорода, основанного в 1714 году на одном из островов Невской дельты по приказу императора Петра Первого. Сначала там разводили лекарственные растения для изготовления медикаментов, а затем из далеких экспедиций на остров начали привозить экзотические, декоративные виды. За три столетия петербургским ботаникам удалось собрать воедино красоту природы всех континентов Земли — 80 тысяч экземпляров растений. В северном климате ученые создали идеальные условия для выращивания капризной южной флоры. Полюбоваться цветущими азалиями, орхидеями, редкими видами кактусов и пальм в Ботанический сад ежегодно приходят более сотни тысяч человек. Но на Аптекарском острове есть ценнейшее собрание, доступ к которому есть только у очень ограниченного круга ученых. Евгения Альтфельд побывала в фондах и увидела гербарий, составленный личным лекарем Петра Первого.